STARTTLSとは？メール暗号化の仕組みを初心者にもわかりやすく解説します！

「メールの設定で“STARTTLS”と出てきたけど、正直よくわからない…」そんな経験はありませんか？

セキュリティ対策が求められる今、メール通信の暗号化は欠かせませんが、専門用語が多くて戸惑う方も多いはず。

本記事では「STARTTLSとは何か？」という基本から、その仕組み、設定方法、安全性までを初心者にもわかりやすく解説します。

読み終える頃には、自信を持ってメール設定ができるようになります。

外資系エンジニア

この記事は以下のような人におすすめ！

STARTTLSとは何か具体的な仕組みを知りたい

SSL/TLSとSTARTTLSの関係を

どのような場面で、STARTTLSが使われるのか知りたい

1 STARTTLSとは
- 1.1 1-1. STARTTLSの定義と概要
- 1.2 1-2. STARTTLSが必要とされる背景
2 STARTTLSの仕組み
- 2.1 2-1. 通信開始から暗号化への切り替えプロセス
- 2.2 2-2. STARTTLSとSSL/TLSの関係性
3 STARTTLSのメリットとデメリット
- 3.1 3-1. STARTTLSの利点
- 3.2 3-2. STARTTLSの課題と注意点
4 STARTTLSの設定方法
- 4.1 4-1. メールクライアントでの設定手順
- 4.2 4-2. メールサーバーでの設定手順
5 STARTTLSと他の暗号化手法の比較
- 5.1 5-1. SMTPSとの違い
- 5.2 5-2. 他のプロトコルにおけるSTARTTLSの適用
6 STARTTLSに関するよくある質問
- 6.1 6-1. STARTTLS非対応のサーバーへの対処法
- 6.2 6-2. STARTTLSのセキュリティ強度について

STARTTLSとは

1-1. STARTTLSの定義と概要

STARTTLSとは、メールの送受信などで使用される通信プロトコルにおいて、安全な暗号化通信を行うための「拡張コマンド」の一つです。特に、SMTP（メール送信用）、IMAPやPOP3（メール受信用）といったメール関連のプロトコルで広く使われています。

つまり、STARTTLSは暗号化されていない接続（平文通信）からスタートし、その途中でTLS（Transport Layer Security）による暗号化に切り替えるという仕組みです。TLSの前身であるSSL（Secure Sockets Layer）と合わせて「SSL/TLS」と呼ばれることもあります。

1-1-1. STARTTLSの特徴

接続開始時は平文通信なので、従来のポート番号をそのまま使用できる
通信中に暗号化へ切り替えることで、安全性が向上
多くのメールサーバーやクライアントが標準対応しており、導入しやすい

1-1-2. 「STARTTLSとは」で検索される理由

多くのユーザーが「STARTTLSとは」で検索する理由としては、以下のような疑問や不安が挙げられます。

メール設定で「STARTTLS」を見かけたが、意味がわからない
SSLと何が違うのか知りたい
本当に安全なのかを確認したい

このような疑問に対して、本記事ではわかりやすく丁寧に解説していきます。

1-2. STARTTLSが必要とされる背景

近年、個人情報や機密データの漏洩が大きな問題となっており、安全な通信手段の導入は避けて通れません。

特にメールは、日常的に使われる一方で、内容が傍受されるリスクがあるため、暗号化の必要性が高まっています。

1-2-1. 従来のメール通信の問題点

問題点	内容
通信内容の傍受	メールの本文やパスワードが盗聴される恐れ
なりすまし	本人になりすました送信が可能
情報漏洩	社内や顧客情報が外部に漏れるリスク

このような課題を解決する手段の一つとして、STARTTLSが活用されるようになりました。

1-2-2. STARTTLSが選ばれる理由

新しいポートを開放する必要がなく、導入が簡単
従来のシステムとの互換性が高い
SMTP-AUTHと併用することで、なりすまし対策にもなる

したがって、メールの安全性を高めたいすべてのユーザーにとって、「STARTTLSとは何か」を理解することは非常に重要です。

STARTTLSの仕組み

2-1. 通信開始から暗号化への切り替えプロセス

STARTTLSの大きな特徴は、「最初は暗号化されていない接続」から始まり、その途中で「暗号化通信」に切り替えるという点です。

これは、最初から暗号化接続を行うSMTPSなどとは異なるアプローチです。

2-1-1. STARTTLSによる通信の流れ

以下は、SMTPを例としたSTARTTLSの動作の流れです。

クライアントがSMTPサーバーへ平文で接続（ポート587や110など）
サーバーが「STARTTLS」コマンドに対応しているかを応答
クライアントが「STARTTLS」コマンドを送信
サーバーが「OK」を返し、TLS通信の準備を開始
TLSによる暗号化が確立され、以降の通信はすべて暗号化される
認証（SMTP-AUTH）やメール送信処理が安全に行われる

このように、STARTTLSは既存の通信ポートをそのまま利用しながら、途中からセキュアなTLS接続に切り替えることができます。

2-1-2. 通信が暗号化されるタイミングに注意

重要なポイントとして、STARTTLSは「通信開始後に暗号化が始まる」ため、最初の接続要求や一部のヘッダ情報は暗号化されない可能性があります。

したがって、完全な秘匿性を求める場合は、別の方式（例：SMTPS）を検討する必要もあります。

2-2. STARTTLSとSSL/TLSの関係性

「STARTTLSとは」と検索する方の多くが混乱しやすいのが、「SSL」「TLS」との違いや関係性です。

これらはすべて、インターネット通信を暗号化するための仕組みですが、STARTTLSはそれらとは異なる「接続方法の形式」を指しています。

2-2-1. STARTTLSとSSL/TLSの違い

項目	STARTTLS	SSL/TLS（直接接続）
接続の始まり	平文接続→途中から暗号化	最初から暗号化されている
ポート番号	SMTP（587）、IMAP（143）などの共通ポート	SMTPS（465）、IMAPS（993）など別ポート
導入のしやすさ	高い（既存環境に導入しやすい）	証明書設定やポート管理が必要な場合もある
互換性	古いシステムにも対応しやすい	新しいセキュリティ要件に対応しやすい

2-2-2. なぜ「STARTTLSとは」ではなく「SSL/TLSそのもの」ではないのか

STARTTLSは、既存の通信プロトコルをセキュアにするための「中間的な技術」と言えます。

つまり、STARTTLSはTLSという暗号化方式を利用する手段の一つであり、「TLSありき」で成立している仕組みなのです。

STARTTLSのメリットとデメリット

3-1. STARTTLSの利点

STARTTLSとは、平文で始まった通信を途中からTLSによって暗号化する技術です。この仕組みによって、従来のメールプロトコルにセキュリティ機能を後付けできるという大きな利点があります。

以下では、実際にSTARTTLSを導入することによるメリットを詳しく見ていきましょう。

3-1-1. 導入が簡単で互換性が高い

STARTTLSは、既存の通信ポート（SMTPの587番、IMAPの143番など）をそのまま利用するため、メールシステムの構成を大きく変える必要がありません。

これにより、以下のような導入メリットがあります。

現在使用中のメールサーバーやクライアントを変更せずに暗号化を導入可能
ファイアウォール設定の変更が最小限で済む
古いシステムとも共存できる柔軟性がある

3-1-2. 安全性の向上

平文通信に比べ、STARTTLSを使えばTLSによる暗号化が可能になるため、メールの内容や認証情報が第三者に傍受されにくくなります。特に、SMTP-AUTH（ユーザー名・パスワードによる認証）と併用することで、以下のようなセキュリティ強化が期待できます。

メールの盗聴・改ざんを防止
なりすまし送信のリスク軽減
認証情報の漏洩リスクを低減

3-2. STARTTLSの課題と注意点

一方で、STARTTLSにはいくつかの制限や注意点も存在します。完全なセキュリティを期待するには、それらの課題を正しく理解し、対策を講じる必要があります。

3-2-1. 通信の初期部分が暗号化されていない

STARTTLSでは、通信の最初は暗号化されていない状態で始まります。

そのため、悪意のある第三者が途中でSTARTTLSのコマンドを無視するよう改ざんし、暗号化されない通信を強制させる「ダウングレード攻撃」が成立する可能性があります。

この問題に対処するには、「SMTP MTA-STS」や「DANE」などの暗号化強制手段を併用することが推奨されます。

3-2-2. 暗号化を保証するものではない

STARTTLSは「可能であれば暗号化する」という仕組みです。

そのため、サーバーがTLSに対応していなければ暗号化されないままメールが送信されることがあります。

つまり、「STARTTLSを設定した＝必ず安全」というわけではなく、通信相手の対応状況にも依存するという点に注意が必要です。

3-2-3. セキュリティ対策の過信に注意

STARTTLSは便利で広く使われている技術ですが、それだけで完璧なセキュリティを保証するわけではありません。

以下のような補完的な対策もあわせて検討すべきです。

TLS証明書の管理と更新
強力なパスワードと多要素認証の導入
メール送信ドメイン認証技術（SPF、DKIM、DMARC）の併用

このように、STARTTLSとは便利な暗号化手段である一方で、その限界とリスクも理解して使うことが重要です。

STARTTLSの設定方法

STARTTLSとは、メール通信において途中から暗号化を行うことで、安全な通信を可能にする技術です。

この技術を実際に利用するには、メールクライアントやサーバー側で正しく設定する必要があります。

ここでは、初心者でも迷わず設定できるように、具体的な手順をわかりやすく解説します。

4-1. メールクライアントでの設定手順

メールクライアント（Outlook、Thunderbird、Apple Mailなど）でSTARTTLSを使うためには、送受信サーバーの設定を手動で行う必要があります。以下は一般的な設定例です。

4-1-1. メール送信（SMTP）設定の例

設定項目	設定内容
送信メールサーバー	smtp.example.com
ポート番号	587
暗号化方式	STARTTLS
認証方法	通常のパスワード認証
ユーザー名	メールアドレス（例: user@example.com）
パスワード	メールアカウントのパスワード

4-1-2. メール受信（IMAP/POP）設定の例

プロトコル	サーバー名	ポート番号	暗号化方式
IMAP	imap.example.com	143	STARTTLS
POP3	pop.example.com	110	STARTTLS

4-1-3. 注意点とポイント

「SSL/TLS」ではなく「STARTTLS」を明示的に選ぶ必要があります。
古いクライアントではSTARTTLSに非対応な場合があるため、ソフトウェアのアップデートを行いましょう。
サーバー側の設定と一致していることを必ず確認してください。

4-2. メールサーバーでの設定手順

STARTTLSをメールサーバーで利用するには、対応するソフトウェア（Postfix、Exim、Sendmailなど）で設定を有効化する必要があります。

ここではPostfixを例に説明します。

4-2-1. PostfixでのSTARTTLS有効化手順

TLS証明書の準備
- Let’s Encryptや企業認証局から取得した証明書を使用
- 例：/etc/ssl/certs/mail.crt と /etc/ssl/private/mail.key
Postfix設定ファイル（main.cf）の編集

smtpd_tls_cert_file=/etc/ssl/certs/mail.crt smtpd_tls_key_file=/etc/ssl/private/mail.key smtpd_use_tls=yes smtpd_tls_security_level=may

may：クライアントがSTARTTLSを要求すれば暗号化、それ以外は平文
より強固なセキュリティが必要な場合は、encryptやsecureに設定

設定反映

sudo systemctl restart postfix

4-2-2. テストと確認

設定が正しく行われているか確認するには、opensslコマンドなどを使って接続確認を行います。

openssl s_client -starttls smtp -connect mail.example.com:587

接続がTLSで確立されていれば、設定は正常です。

4-2-3. セキュリティ強化の補足

TLSバージョンや暗号スイートの制限設定を追加することで、より高いセキュリティが得られます。
SMTP MTA-STSやDANEの併用で、STARTTLSの信頼性を補完可能です。

従って、STARTTLSとは単なるオプション機能ではなく、安全なメール通信を実現するために不可欠な要素であり、正しく設定することが非常に重要です。

STARTTLSと他の暗号化手法の比較

メール通信を安全に行うためには、「暗号化」が欠かせません。「STARTTLSとは」に関心を持つ方の多くが、他の暗号化方式との違いや使い分けを知りたいと感じています。

ここでは、STARTTLSと代表的な暗号化手法であるSMTPSや、その他のプロトコルにおけるSTARTTLSの使い方について、わかりやすく比較して解説します。

5-1. SMTPSとの違い

「STARTTLSとは何か」と同時に、よく比較対象として挙がるのが「SMTPS」です。

どちらもメール通信を暗号化する手段ですが、方式には明確な違いがあります。

5-1-1. STARTTLSとSMTPSの比較表

項目	STARTTLS	SMTPS（Implicit SSL）
暗号化の開始タイミング	通信の途中でTLSを開始（明示的）	最初からSSL/TLSで暗号化（暗黙的）
使用ポート	SMTP（587）など既存ポートを使用	専用ポート（465など）を使用
互換性	高い（既存プロトコルに後付け可能）	低い（古いシステムでは非対応あり）
導入のしやすさ	高い（設定がシンプル）	やや手間（ポート開放・証明書管理）
セキュリティの確実性	通信途中の切り替えでリスクが残る場合もある	最初から暗号化で高い安全性

5-1-2. 使い分けのポイント

導入のしやすさを重視するなら：STARTTLS
暗号化の確実性を優先したいなら：SMTPS

つまり、STARTTLSとは、柔軟性と互換性に優れた選択肢である一方、暗号化の強制性ではSMTPSに劣るケースがあります。

使用目的や既存環境に応じて、両者を適切に使い分けることが重要です。

5-2. 他のプロトコルにおけるSTARTTLSの適用

STARTTLSはSMTPだけに限らず、他のメール関連プロトコルでも利用されています。

「STARTTLSとはSMTP専用」と誤解されがちですが、実際には以下のようなプロトコルでも広く使われています。

5-2-1. STARTTLSが利用される主なプロトコル

プロトコル	用途	通常ポート	暗号化開始タイミング
SMTP	メール送信	587	STARTTLSで切り替え
IMAP	メール受信	143	STARTTLSで切り替え
POP3	メール受信	110	STARTTLSで切り替え
LDAP	ディレクトリ参照	389	STARTTLSで切り替え
XMPP	メッセージング	5222	STARTTLSで切り替え

このように、STARTTLSとは「さまざまな通信プロトコルに後付けで暗号化機能を加える」汎用的な仕組みであり、メール通信以外にも応用されています。

5-2-2. なぜ多くのプロトコルがSTARTTLSを採用するのか

既存のインフラを大きく変える必要がない
専用ポートを新設せずに暗号化が可能
クライアント側の変更も少なくて済む

したがって、STARTTLSとは柔軟性に優れた実装手段であり、既存環境との親和性が高いことが多くのプロトコルで採用されている理由です。

STARTTLSに関するよくある質問

STARTTLSとは何かを理解し、導入や活用を進める中で、ユーザーから多く寄せられる質問があります。

特に、非対応サーバーへの対応方法や、STARTTLSのセキュリティ強度に関する疑問は多くの方が気になるポイントです。

ここでは、それらの代表的な質問とその回答をわかりやすく解説します。

6-1. STARTTLS非対応のサーバーへの対処法

6-1-1. 非対応サーバーの存在とそのリスク

一部の古いメールサーバーや設定が不完全なシステムでは、STARTTLSに対応していない場合があります。

その場合、暗号化されずに平文でメールが送受信されてしまい、以下のようなリスクが生じます。

メールの内容が第三者に傍受される
アカウント情報（ID・パスワード）が漏洩する
なりすましによるセキュリティ被害の可能性

6-1-2. 対処法の具体例

STARTTLSに非対応のサーバーに対しては、以下のような対処が考えられます。

対処方法	説明
SMTPS（ポート465）を使用	最初から暗号化された通信を使用するため、より安全
サーバー管理者へ対応を依頼	STARTTLS対応やTLS証明書の導入を依頼する
サーバーの移行を検討	セキュリティ要件を満たす別のプロバイダーやホスティングサービスへの移行
VPNやIPSecなどで通信を保護	メール自体は暗号化されなくても、通信経路を暗号化することで補完可能

6-1-3. 判別方法とチェックツール

非対応サーバーかどうかを確認するには、openssl s_clientなどのコマンドを使用して確認することができます。